“鸡毛”和“蒜皮”是怎么走到一起的？

“鸡毛蒜皮”这个词,多指一些无关紧要的小事或毫无价值的东西,但“鸡毛”和“蒜皮”这两个不相干的东西是如何被联系到一起的呢?

据说在很久以前,有两户人家隔着篱笆为邻,东边的人家以卖鸡为生,西边的人家以卖蒜过活。卖鸡的人家每天清早要提前起来拔鸡毛,院子里的鸡毛随处可见。而卖蒜的人也要在早上将蒜皮剥好,为一天的买卖做好准备,他家的院中到处都是蒜皮。原本相安无事的两家,因为刮风而不停地吵架。原来,刮东风的时候,卖鸡人家的鸡毛会被吹到卖蒜的人家去;而刮西风时,卖蒜人家的蒜皮会被吹到卖鸡的人家去。时间长了,两家的矛盾也逐渐升级,终于有一天,两家大打出手,不得不对簿公堂。县老爷听说是为了“鸡毛”和“蒜皮”这样的小事而发生的斗殴,便对堂下的人说道:“此等鸡毛蒜皮之小事,竟也能到公堂之上来理论。每人罚十大板,回到家中各自反省。”之后,“鸡毛蒜皮”之事就传开了,并逐渐被用来指代琐碎的事或无价值的东西。