天花病毒 被遗忘数十年的炸弹(3)

　　Drosten还认为，另外一个原因可能是吉达受影响最严重的医院缺乏卫生学知识，从而加速病毒在患者和医护人员间的传播，尽管目前尚不清楚医院的具体问题出在哪里。

　　在本次暴发中，骆驼扮演的可能还是次要角色。科学家已经证实中东和非洲的许多单峰骆驼携带有该病毒。在最近几个月，人工饲养机构再次迎来骆驼生育高峰，这些动物后代可能起到类似自然病毒培养器的作用，增加了人类的感染风险。

　　英国爱丁堡大学进化生物学家Andrew Rambaut表示，Drosten的数据强化了这样一个理念：MERS能反复穿越骆驼和人类间的物种藩篱。他提到，Drosten近日张贴的3个基因与来自卡塔尔的孤立患者密切相关。2012年9月，这名患者在英格兰接受了治疗。Rambaut称，没有人知道卡塔尔和吉达患者间的联系，很有可能一个拥有该序列的病毒感染了人类两次—— 一次在卡塔尔，另一次在吉达，而非在未知患者链中传播。

　　病毒从骆驼到人类的跳跃“将持续发生，直到骆驼的影响减小”， Rambaut说。但问题是如何去做?因为人们尚不清楚MERS病毒如何从骆驼传染到人类。一个路线可能是未经消毒的骆驼奶，这种乳品在中东被广泛食用。美国国家过敏症和传染病研究所的科学家最近表示，该病毒在天然骆驼奶中能稳定存在至少72小时。Haagmans希望能检测疫情暴发地区的骆驼尿液和奶。另外，受污染的肉也可能起到作用。而另一个不太可能的途径是空气传播。例如，骆驼排泄的病毒黏附在尘埃颗粒上，感染了那些将其吸入的人。

　　此外，一些答案可能来自卡塔尔。当地研究人员与Erasmus MC的Marion Koopmans等人合作开展了迄今为止最大的MERS传播研究。该研究小组计划为骆驼和人等动物进行取样，以寻找病毒和抗体。Koopmans表示已经获得45000份样本。“我们必须加大力度弄清楚发生了什么。”她说。

　　MERS病毒于2012年9月在沙特被发现，因与SARS同属冠状病毒而得名。感染者多会出现严重的呼吸系统问题并伴有急性肾衰竭。今年3月以来，沙特境内感染该病毒的人数显著增加，疫情在短时间内呈现的蔓延趋势加重了沙特民众的恐慌情绪。两个月后，斋月将临，届时来自全球各地的穆斯林将到麦加朝觐。有人担心，一旦疫情不能得到有效控制，朝觐者可能会把病毒带回各自国家。